Такая важная проблема, как защита информации при помощи ее преобразования, которое может полностью исключить ее прочтение любыми посторонними лицами, занимала людские умы с самых давних времен.
Пожалуй, история криптографии может равняться истории самих человеческих языков. К тому же, изначально сама по себе письменность представляла собой некую криптографическую систему, поскольку в различных древних обществах ей могли владеть лишь избранные. Примерами этому могут являться священные книги Древней Индии и Древнего Египта.
Криптографические методы защиты информации являются особыми методами шифрования, кодирования или другого преобразования различной информации, в результате чего ее содержание становится просто недоступно без владения особым ключом криптограммы и системы обратного преобразования. По сути, криптографические средства защиты информации можно считать наиболее надежным методом для защиты, поскольку в этом случае в сохранности остается непосредственно информация, а не доступы к ней. К примеру, зашифрованные файлы невозможно прочитать даже в том случае. Если украден носитель информации. Этот способ защиты с успехом реализуется в виде пакетов программ либо отдельных программ.
В современной криптографии принято выделять несколько самых крупных разделов, к которым можно отнести симметричные криптосистемы, криптосистемы, имеющие открытый ключ, электронную подпись, а также управление ключами.
Самыми основными направлениями применения методов криптографии являются передача секретной информации по различным каналам связи, к примеру, по электронной почте, хранение информации на различных носителях информации в зашифрованном виде.
